Née au coeur de Paris d'un père angevin et d'une mère russe, Elisabeth Barillé partage son temps entre Paris, Amsterdam et l'Inde. Elle fait son entrée dans le monde littéraire en 1986, à un peu plus de vingt ans, avec Corps de jeune fille, le récit de la relation d'une jeune brune avec un écrivain célèbre. Sa réputation d'intello sulfureuse est faite.